Dakar 2026 : Le Suisse Mike Smits décroche l’or aux Jeux olympiques de la Jeunesse !
Début novembre, Dakar, au Sénégal accueillait les Jeux olympiques de la Jeunesse 2026. C’est au centre équestre de Diamniadio qu’on eut lieu les épreuves équestres avec le saut d’obstacles. En équipes, c’est l’Asie qui s’est imposée tandis qu’en individuel, la victoire revient au Suisse Mike Smits.
Un parcours parfait du début à la fin. Voilà comment résumer l’épopée vécue au Sénégal par Mike Smits, cavalier suisse de 16 ans. Sur ses trois parcours, il n’a concédé aucune pénalité, se qualifiant ainsi pour le barrage de la finale, qui opposait douze couples. Un final haletant qui a tenu le public en haleine à Diamniadio.
Alors que les titres individuels étaient en jeu, la pression est montée d’un cran. L’Américaine Liza Tittle a signé un superbe parcours sans faute avec Senji de Reauté, se plaçant ainsi en bonne position pour une médaille, tandis que le Colombien Alejandro Gutierrez Alcocer (Villeroy Van Het Harteveld Z) a franchi la ligne d’arrivée avec seulement 0,21 seconde de retard sur elle, s’assurant ainsi une place sur le podium.
Dernier à entrer en piste, Mike Smits avait toutes les cartes en main avec Barentin de Rampan. Au terme d’un parcours maîtrisé, duo suisse franchit le dernier obstacle, sans faute, avec le temps le plus radie en 37,81 s, déclenchant une ovation du public. Une médaille d’or qui couronne une semaine exceptionnelle. Pour rappel, aux JOJ les cavaliers ont tous évolués sur des chevaux prêtés, qu’ils ont découverts quatre jours avant le début de la compétition.
« J’ai décidé de tout donner, car je voulais vraiment décrocher cette médaille d’or »
« C’est génial d’être ici. Le courant est tout de suite passé avec le cheval. Je travaille dans une écurie, j’ai l’habitude de monter des chevaux différents, ce qui constitue un sérieux avantage pour moi. Le barrage était brillant ; tout s’est déroulé exactement comme je l’avais prévu. J’ai décidé de tout donner, car je voulais vraiment décrocher cette médaille d’or. Pourtant, au début de la compétition, je n’étais pas très confiant. Tout a basculé lorsque j’ai bouclé mon parcours sans aucune faute. J’ai ressenti une montée d’adrénaline immédiate et ma confiance a décuplé. Mon cheval a été incroyable cette semaine. Il est très respectueux et s’adapte facilement à toutes les sollicitations. Qu’on lui demande d’avancer ou de ralentir, il répond toujours présent. C’est un cheval vraiment fantastique. »
En équipes, l’Asie en or
Le jeudi, l’épreuve par équipes a aussi sacré ses médaillés. L’équipe d’Asie a entamé la finale en tête du classement, après l’épreuve qualificative de mardi, suivie de près par l’Europe, qui est restée en lice grâce à deux parcours sans faute.
A la fin, l’équipe d’Asie, composée de l’Indien Sresht Raju Mantena (Crazy Horse Boop), de la Chinoise Ruirui Sun (Astral Z), de l’Émiratie Alya Adnan Awadh Almheiri (Karlista de Residal) et de l’Indonésien Nusrtdinov Zayan Fatih (Ucaral de Beaujoir), s’est imposée avec un total de 17 points de pénalité. Avec à retenir la performance de Ruirui Sun. Après avoir totalisé 19 points de pénalité lors de l’épreuve qualificative, elle a su aligner le sans-faute lors de cette finale par équipes.
