Gouesnac’h. Les Écuries du Reden, fer de lance du polo en Bretagne

Le centre équestre et d’équitation de Gouesnarc’h (Finistère) est l’un des seuls en Bretagne à proposer à ses cavaliers l’activité du polo, un sport collectif qui exige du fair-play.

Ce samedi après-midi, les sabots des chevaux au galop résonnent dans l’une des carrières des Écuries du Reden, à Gouesnarc’h, laissant entendre que les poloïstes sont à l’entraînement. En attendant la reprise de la saison du polo, au printemps prochain, l’hiver au Reden est consacré à la préparation et aux entraînements des poneys et chevaux.

Dans ce sport, deux équipes de cavaliers doivent pousser une boule dans le camp adverse avec un long manche, qu’on appelle maillet.

Tour à tour, les jeunes (mardi), les ados (vendredi) et les adultes (samedi) se retrouvent à la carrière lors des entraînements. La préparation des chevaux réclame une attention toute particulière, et ceci toute l’année. « Dans un lot de quatre ou cinq chevaux, pour les échauffements, je monte l’un d’entre eux pour les habituer aux contacts. Le polo reste physique pour les chevaux et nécessite des entraînements réguliers », affirme Olivier Grall. Aux côtés de sa compagne, Isabelle, il a repris en 1998, les rênes du poney-club créé en 1973 par Louis-Nicolas et Christiane Grall.

L’exigence du dressage

« Pratiquer le polo, c’était un rêve d’enfant. Lorsque la fédération a proposé, à la fin de l’année 1998, un stage de découverte, à Chantilly, je n’ai pas hésité à m’inscrire dans cette démarche. Ce stage était encadré par un grand nom du polo, Lionel Mecaire. Ce fut une entrée en matière exceptionnelle pour m’initier à cette discipline », explique le gérant de l’écurie.

L’effet polo n’a guère tardé à rejaillir sur la structure équestre et tout particulièrement sur sa cavalerie. « Nous avons sélectionné des poneys et des chevaux avec une capacité d’adaptation pour l’initiation à l’équitation et la pratique du polo. Le dressage est plus exigeant pour le polo : les poneys et chevaux doivent être réactifs et maniables lorsque les joueurs les dirigent et tiennent le maillet avec l’autre main. »

Une école de polo

Aux côtés de l’équitation classique, le polo s’est fait tout naturellement une place auprès des enfants, curieux de s’initier au maniement du maillet. « J’ai enseigné les premiers cours de polo dans les 6 mois qui ont suivi ma formation. » Quid du niveau ? « Le cavalier doit maîtriser les trois allures. Le règlement est assez complexe et la sécurité omniprésente. Les enfants intègrent vite les bases du paddock polo, que nous pratiquons au Reden. »

Avec l’aide de sponsors, les Écuries du Reden se font un nom dans le monde du grand polo grâce à des victoires au Brittany polo-club de Guérande, Chantilly et La Motte-Beuvron. Pour la vingtaine de joueurs du Reden, cela représente une quarantaine de titres dont, cette année, une place de vice-champion de France junior de grand polo.